Les entreprises et les employés du monde entier sont touchés par la propagation du coronavirus (COVID-19) et par la façon dont il limite les déplacements des employés à l'échelle internationale. De nombreux pays ont mis en place des restrictions sur les entrées/sorties, les visas, les permis de travail, les ports et les quarantaines. En tant qu'employeur, il est important que vous restiez informé des restrictions en constante évolution, car elles peuvent affecter les voyages d'affaires ou les affectations de vos employés. L'un des fournisseurs d'immigration de WHR, Newland Chase, surveille les restrictions internationales en matière de voyage et d'immigration. Vous pouvez vous tenir au courant de la situation pays par pays en consultant les mises à jour de Newland Chase ici.

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Selon un article d'Ogletree Deakins (avocats spécialisés dans le droit du travail), outre la surveillance de la situation, il existe des mesures proactives que les employeurs peuvent envisager :

  • Autoriser davantage le travail à distance: Si le travail à distance est possible pour votre entreprise, envisagez de l'autoriser. Les employeurs doivent rappeler aux employés les directives relatives à la confidentialité et à la sécurité des informations concernant les clients et l'entreprise.
  • Gestion des congés de maladie: Si vous n'avez pas de politique de congé de maladie, envisagez d'en créer une. Si vous avez déjà une politique de congé de maladie, envisagez de faire circuler un rappel à ce sujet auprès des employés.
  • Gérez les voyages d'affaires: Envisagez de minimiser les voyages d'affaires, notamment à l'intérieur et à l'extérieur de la Chine. Si des voyages dans des zones à haut risque sont nécessaires, envisagez de proposer une classe de service supérieure afin de minimiser les contacts des employés avec les autres voyageurs.
  • Gestion des affectations d'expatriés en Chine: Si votre entreprise emploie des expatriés en Chine, envisagez de proposer une relocalisation temporaire ou à plus long terme en dehors de la Chine. En outre, examinez les documents d'affectation de l'employé en cas de résiliation anticipée de l'affectation et de frais de réinstallation.
  • Mise en œuvre interne de l'extension des jours fériés en Chine: Bien que cela ne soit pas précisé, la fête du printemps pourrait être considérée comme un jour férié. Dans ce cas, les employés ne seraient pas tenus de travailler ou d'utiliser leurs congés annuels. Les employés qui voyagent pendant la Fête du printemps risquent de ne pas pouvoir retourner au travail. Les employeurs peuvent donc recevoir des demandes d'employés pour travailler à distance ou prolonger leur congé. Les employeurs pourraient envisager de placer certains employés en congé sans solde dans certaines situations.

Le coronavirus, qui a fait son apparition à Wuhan, en Chine, en décembre 2019, a été déclaré urgence de santé publique de portée internationale par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en janvier 2020. Selon une fiche d'information de l'OMS, le virus se propage lorsqu'une personne tousse ou expire et libère des gouttelettes de liquide infecté. Ces gouttelettes tombent sur toute surface proche (bureaux, tables, téléphones, etc.). Par conséquent, les personnes peuvent attraper le coronavirus en touchant ces surfaces contaminées, puis en se touchant les yeux, le nez ou la bouche. De même, le fait de se tenir à moins d'un mètre d'une personne déjà infectée par le COVID-19 peut permettre la transmission en respirant les gouttelettes crachées ou exhalées par la personne infectée. Selon l'OMS, il existe des pratiques exemplaires à suivre pour prévenir la propagation du virus sur votre lieu de travail :

  • Assurez-vous que les surfaces sont propres et hygiéniques (bureaux, tablettes, téléphones, claviers) en les essuyant régulièrement avec un désinfectant.
  • Encouragez les employés à se laver les mains :

    • Placez des distributeurs de désinfectant dans des endroits bien en vue sur votre lieu de travail.
    • Affichez des posters promouvant le lavage des mains. Recherchez les affiches sur le site WHO.int.
    • Veillez à ce que chacun (employés, sous-traitants, clients) ait accès à des installations pour se laver les mains.
  • Promouvoir une bonne hygiène respiratoire sur le lieu de travail (c'est-à-dire se couvrir le nez et la bouche lorsqu'on tousse et/ou éternue, jeter les mouchoirs utilisés, etc.)
  • Conseillez à vos employés d'examiner les restrictions de voyage avant de s'embarquer pour un voyage d'affaires.
  • Demandez aux employés malades de rester à la maison.
  • Créez un plan pour savoir ce que votre organisation fera si un employé tombe malade avec une suspicion de coronavirus.
  • Élaborez un plan d'urgence et de continuité des activités si une épidémie se déclare là où votre entreprise est implantée.

Selon un article publié le 8 mars par le John Hopkins Medicine, le coronavirus a infecté environ 107 644 personnes dans le monde (437 cas aux États-Unis). Le virus de la grippe, quant à lui, a infecté environ 1 milliard de personnes dans le monde (9,3 millions à 45 millions de cas aux États-Unis par an). Le coronavirus a causé environ 3 653 décès dans le monde (17 décès aux États-Unis), tandis que la grippe a causé entre 291 000 et 646 000 décès dans le monde (12 000 à 61 000 décès par an aux États-Unis). Indépendamment de la comparaison actuelle des chiffres entre le coronavirus et la grippe, il est toujours judicieux que votre organisation et vos employés soient préparés et protégés contre le COVID-19.

Selon un article publié le 7 mars 2020 par les Centres américains de contrôle des maladies (CDC), "le risque pour le grand public de ces épidémies dépend des caractéristiques du virus, notamment de sa capacité à se propager entre les personnes, de la gravité de la maladie qui en résulte et des mesures médicales ou autres disponibles pour contrôler l'impact du virus (par exemple, les vaccins ou les médicaments qui peuvent traiter la maladie). Pour la plupart des gens, le risque immédiat d'être exposé au virus responsable du COVID-19 est considéré comme faible. Ce virus n'est pas actuellement répandu aux Etats-Unis". Le CDC précise toutefois qu'il s'agit d'une "situation qui évolue rapidement et que l'évaluation des risques sera mise à jour si nécessaire."

Rester informé et être proactif est la meilleure défense de votre organisation.