Unternehmen und Mitarbeiter in aller Welt sind von der Ausbreitung des Coronavirus (COVID-19) und der damit verbundenen Einschränkung der Reisemöglichkeiten für Mitarbeiter auf internationaler Ebene betroffen. Viele Länder haben Einreise- und Ausreisebeschränkungen, Visa, Arbeitserlaubnisse, Häfen und Quarantänen verhängt. Als Arbeitgeber ist es wichtig, dass Sie über die sich ständig ändernden Beschränkungen auf dem Laufenden bleiben, da sie sich auf die Geschäftsreisen und/oder den Einsatz Ihrer Mitarbeiter auswirken können. Newland Chase, einer der Einwanderungsdienstleister von WHR, überwacht internationale Reise- und Einwanderungsbeschränkungen. Sie können sich über die Situation in jedem einzelnen Land auf dem Laufenden halten, indem Sie die Updates von Newland Chase hier einsehen.
Einem Artikel von Ogletree Deakins (Anwälte für Arbeitsrecht) zufolge gibt es neben der Überwachung der Situation auch proaktive Schritte, die Arbeitgeber in Betracht ziehen können:
- Mehr Fernarbeit zulassen: Wenn Fernarbeit für Ihr Unternehmen machbar ist, sollten Sie sie zulassen. Arbeitgeber sollten ihre Mitarbeiter an die Richtlinien zur Vertraulichkeit und Sicherheit von Kunden- und Unternehmensdaten erinnern.
- Umgang mit Krankheitsurlaub: Wenn Sie noch keine Richtlinien für den Krankheitsfall haben, sollten Sie eine erstellen. Wenn Sie bereits eine Richtlinie für Krankheitsurlaub haben, sollten Sie Ihre Mitarbeiter daran erinnern.
- Verwalten Sie Geschäftsreisen: Erwägen Sie die Minimierung von Geschäftsreisen, insbesondere innerhalb und außerhalb Chinas. Wenn Reisen in Gebiete mit höherem Risiko erforderlich sind, sollten Sie eine höhere Serviceklasse anbieten, um den Kontakt der Mitarbeiter mit anderen Reisenden zu minimieren.
- Verwaltung von Expatriate-Einsätzen in China: Wenn Ihr Unternehmen Expats in China beschäftigt, sollten Sie einen vorübergehenden oder längerfristigen Umzug außerhalb Chinas in Betracht ziehen. Prüfen Sie außerdem die Entsendungsdokumentation des Mitarbeiters auf vorzeitige Beendigung der Entsendung und Umzugskosten.
- Interne Umsetzung der Verlängerung der gesetzlichen Feiertage in China: Obwohl es nicht ausdrücklich erwähnt wird, könnte das Frühlingsfest als gesetzlicher Feiertag betrachtet werden. In diesem Fall müssten die Arbeitnehmer nicht arbeiten oder ihren Jahresurlaub in Anspruch nehmen. Arbeitnehmer, die während des Frühlingsfestes verreisen, können möglicherweise nicht an ihren Arbeitsplatz zurückkehren, so dass die Arbeitgeber möglicherweise Anträge von Arbeitnehmern erhalten, aus der Ferne zu arbeiten oder ihren Urlaub zu verlängern. In bestimmten Situationen könnten die Arbeitgeber in Erwägung ziehen, einige Arbeitnehmer in unbezahlten Urlaub zu schicken.
Das Coronavirus, das erstmals im Dezember 2019 in Wuhan, China, auftrat, wurde von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) im Januar 2020 zu einem internationalen Gesundheitsnotfall erklärt. Laut einem Factsheet der WHO verbreitet sich das Virus, wenn jemand hustet oder ausatmet und dabei Tröpfchen mit infizierter Flüssigkeit freisetzt. Diese Tröpfchen fallen auf Oberflächen in der Nähe (Schreibtische, Tische, Telefone usw.). Daher können sich Menschen mit dem Coronavirus anstecken, indem sie diese kontaminierten Oberflächen berühren - und dann ihre Augen, ihre Nase oder ihren Mund berühren. Auch wenn man sich in einem Umkreis von einem Meter um eine bereits mit COVID-19 infizierte Person aufhält, kann es zu einer Übertragung kommen, indem man Tröpfchen einatmet, die von der infizierten Person ausgehustet oder ausgeatmet wurden. Nach Angaben der WHO gibt es bewährte Praktiken, mit denen die Verbreitung des Virus am Arbeitsplatz verhindert werden kann:
- Sorgen Sie für saubere und hygienische Oberflächen (Schreibtische, Tablets, Telefone, Tastaturen), indem Sie sie regelmäßig mit Desinfektionsmittel abwischen.
- Ermutigen Sie Ihre Mitarbeiter, sich die Hände zu waschen:
- Stellen Sie Desinfektionsmittelspender an gut sichtbaren Stellen an Ihrem Arbeitsplatz auf.
- Hängen Sie Poster aus, die für das Händewaschen werben. Plakate finden Sie unter WHO.int.
- Stellen Sie sicher, dass jeder (Mitarbeiter, Auftragnehmer, Kunden) Zugang zu Handwaschvorrichtungen hat.
- Förderung einer guten Atemwegshygiene am Arbeitsplatz (d. h. Bedecken von Nase und Mund beim Husten und/oder Niesen, Entsorgung gebrauchter Taschentücher usw.).
- Weisen Sie Ihre Mitarbeiter darauf hin, dass sie die Reisebeschränkungen überprüfen sollten, bevor sie eine Geschäftsreise antreten.
- Bitten Sie kranke Mitarbeiter, zu Hause zu bleiben.
- Erstellen Sie einen Plan, was Ihr Unternehmen tun wird, wenn ein Mitarbeiter an einem vermuteten Coronavirus erkrankt.
- Entwickeln Sie einen Notfall- und Geschäftskontinuitätsplan für den Fall, dass es in Ihrem Unternehmen zu einem Ausbruch kommt.
Einem Artikel von John Hopkins Medicine vom 8. März zufolge hat das Coronavirus weltweit etwa 107.644 Menschen infiziert (437 Fälle in den USA). Das Grippevirus hingegen hat weltweit schätzungsweise 1 Milliarde Menschen infiziert, in den USA sind es 9,3 bis 45 Millionen Fälle pro Jahr. Das Coronavirus hat weltweit etwa 3.653 Todesfälle verursacht (17 Todesfälle in den USA), während die Grippe weltweit zwischen 291.00 und 646.00 Todesfälle verursacht hat (12.000 bis 61.000 Todesfälle in den USA pro Jahr). Unabhängig von den aktuellen Zahlenvergleichen zwischen dem Coronavirus und der Grippe ist es nach wie vor sinnvoll, Ihr Unternehmen und Ihre Mitarbeiter auf COVID-19 vorzubereiten und davor zu schützen.
In einem Artikel der U.S. Centers for Disease Control (CDC) vom 7. März 2020 heißt es: "Das Risiko dieser Ausbrüche für die Allgemeinheit hängt von den Merkmalen des Virus ab, u. a. davon, wie gut es sich von Mensch zu Mensch ausbreitet, von der Schwere der daraus resultierenden Erkrankung und von den medizinischen oder sonstigen Maßnahmen, die zur Kontrolle der Auswirkungen des Virus zur Verfügung stehen (z. B. Impfstoffe oder Medikamente zur Behandlung der Krankheit). Für die meisten Menschen wird das unmittelbare Risiko, dem COVID-19-Virus ausgesetzt zu sein, als gering eingeschätzt. Dieses Virus ist derzeit in den Vereinigten Staaten nicht weit verbreitet. Die CDC weist darauf hin, dass es sich um eine "sich schnell entwickelnde Situation handelt und die Risikobewertung bei Bedarf aktualisiert wird."
Informiert zu bleiben und proaktiv zu handeln, ist die beste Verteidigung für Ihr Unternehmen.
